山顶洞人和北京人都是中国境内早期的古人类，它们在多个方面存在明显的进步。以下是它们之间的一些主要进步对比：
外貌特征
北京人的模样保留了猿的特点，手脚已经分工明确，但整体形态仍显得较为原始。
山顶洞人的外貌则与现代人没有什么区别，脑量等指标也更接近现代人。
技术能力
北京人只会打制粗糙的石器，没有掌握磨光和钻孔技术。
山顶洞人不仅会打造石器，还已经掌握了磨光和钻孔技术，这为新石器时代磨制工具的出现奠定了基础。
火的使用
北京人只能使用天然火，并会保存火种。
山顶洞人已经会人工取火，这是人类进化过程中的一大进步。
生活方式
北京人过群居生活，形成了早期的原始社会，以采集和狩猎为生。
山顶洞人不仅采集和狩猎，还开始捕捞水生动物，扩大了生活来源。
社会结构
北京人生活在原始的早期社会，没有明确的氏族关系或私有财产。
山顶洞人已进入氏族公社时代，女性在社会生活中起主导作用，表明他们可能已经进入了母系氏族公社时期。
文化和审美
北京人没有明确的审美观念和装饰品的使用。
山顶洞人懂得爱美，有了美的意识，使用装饰品，甚至将斑点动物的牙齿打磨成珠宝，显示出一定的艺术和符号行为。
遗传适应
研究表明，山顶洞人与现代人类以及尼安德特人之间存在基因交流，显示出更高的基因多样性。
山顶洞人可能在适应高海拔环境方面取得了进步，具有更高的氧气利用能力和耐受高原缺氧的能力。
综上所述，山顶洞人在外貌特征、技术能力、火的使用、生活方式、社会结构、文化和审美以及遗传适应等方面都比北京人有了显著的进步。这些进步不仅展示了人类在进化过程中的发展，也为我们了解早期人类的生活方式和文化提供了宝贵的信息。