武则天（624年-705年），原名武媚娘，唐朝至武周时期的政治家、皇帝，中国历史上唯一得到普遍承认和众人皆知的女皇帝。她出生于一个官宦家庭，十四岁入后宫成为唐太宗的才人，获赐号“武媚”。唐高宗时，她初为昭仪，后为皇后，尊号为天后，与高宗并称“二圣”。683年高宗驾崩后，她作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。690年，武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。705年，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，拥立唐中宗复辟，迫使其退位，史称“神龙革命”。中宗恢复唐朝后，上尊号“则天大圣皇帝”，同年武则天崩逝，年八十二，后与高宗合葬乾陵，留无字碑。
武则天在位期间，政治清明，经济发展，文化艺术繁荣。她推行了一系列政治和经济改革，如建立皇家学校、兴修水利、加强边防防御等，使得唐朝的政治、经济和文化得到一定的发展。此外，她还注重文化教育，支持诗歌、书法、绘画、音乐等文化事业的发展，成为了中国文化史上的重要人物。