圣诞袜的传说源自一个古老的欧洲故事，讲述了一个心地善良的贵族，他的妻子因病去世，留下了他和他的三个女儿。由于他尝试了许多发明都未能成功，最终导致家财耗尽，他们不得不搬到农家生活。随着女儿们长大成人，面临出嫁，却因为缺乏嫁妆而令父亲忧心忡忡。
在一个寒冷的冬夜，女儿们洗完衣服后，将长筒袜挂在壁炉前晾干。圣人尼古拉斯（Nicholas）得知了他们的困境，便于夜间悄悄来到她们家门前。他看到一家人已经睡下，注意到女孩们的长筒袜，便从口袋里掏出三小包黄金，从烟囱中一一投入，恰好落在女孩们的长筒袜里。
第二天早上，女儿们醒来，发现长筒袜里装满了金子，足够她们买嫁妆使用。这个贵族因此得以看到女儿们结婚，并过上了幸福快乐的生活。这个感人至深的故事后来被传承下来，演变成了现在我们所熟知的圣诞袜传统，孩子们会在圣诞节期间把袜子挂在壁炉前或床边，期待圣诞老人送上礼物。
在不同国家，类似的习俗也有所体现，例如在法国，孩子们会把鞋子放在壁炉旁，期待圣诞老人带来惊喜