文昌阁的由来与多个因素有关，主要包括以下几点：
科举与文化的关联
文昌阁多选址于市井中心地带或地势较高处，成为文昌帝君保一方文风昌盛、掌管士人功名禄位之象征。其起源与读书求取功名的现实背景密不可分，文昌帝君在中国传统文化里是读书人的保护神。
地方官员与文人倡议
在孝感，文昌阁的兴建与地方官员和文人的倡议有关。据记载，明万历年间，孝感知县彭同魁因感到孝感“文风不盛”，历代少出人才，为使孝感人文荟萃、贤才辈出，遂响应提议，精心策划、亲自选址、督导兴建文昌阁。
神话与传说
文昌帝君的传说带有神话色彩，北宋前多见文昌帝君73化身的记载，后来南宋出现新的文献，提到一些醉心于道家文化的文人在得到神灵启示后，又获得了文昌帝君24化身的记载。
建筑功能与象征
文昌阁不仅是一个建筑，更是文化和精神的象征。在扬州，文昌阁由巡盐御史蔡时鼎于1585年兴建，位于汶河文津桥上，取名“文昌”，有昌明儒学之意。在普宁，文昌阁始建于康熙六十年，既是祀文昌神象之处，又兼作经临使节停驻的分司公馆。
地理位置与建筑特色
文昌阁的地理位置通常选择在地势较高或风景优美的地方，如孝感文昌阁位于小东门外，阁顶置一文笔峰；溪口文昌阁位于武山南端潭墩山顶，四周古木垂阴，临溪碧潭如镜。
历史与文化保护
一些文昌阁因其历史和文化价值被列入全国重点文物保护单位，如溪口文昌阁在2006年被列入全国重点文物保护单位。
综上所述，文昌阁的由来不仅与科举制度和地方文化有关，还与神话传说和建筑美学密切相关。它不仅是读书人祭祀文昌帝君的场所，也是地方文化和精神的象征。