大副是 船长的第一助手，负责甲板部的日常管理和技术领导。在船长领导下，大副主持甲板部的日常工作，履行航行值班职责，协助船长确保船舶安全航行。大副的具体职责包括：
驾驶船舶：
大副在船长领导下驾驶船舶，有时与二副、三副轮流担任驾驶员。
甲板部管理：
负责甲板部的行政工作和技术领导，包括货物的配载、装卸、交接和其他运输管理工作，以及甲板部所属设备的维护保养工作。
航行值班：
履行航行值班职责，确保船舶在航行期间的安全。
货物管理：
负责货物的配载、装卸、交接和运输管理，确保货物安全、合理地装载和卸载。
设备维护：
负责甲板部所属设备的维护保养工作，确保设备处于良好技术状态。
安全管理：
监督港口装卸部门按货物积载图装配，确保货物安全装卸，防止货损货差和偷盗事故的发生。
应急处理：
在船长无法指挥时，大副可以接替船长指挥全船，处理各种应急情况。
人员管理：
负责甲板部船员的思想工作，搞好部门内和部门间的团结与协作，并进行技术业务和外语培训。
大副是轮船上的高级船员，其职位仅次于船长，属于甲板部的主要负责人。大副的晋升渠道通常是成为船长。