无功功率是指在具有电抗的交流电路中，电场或磁场在一周期的一部分时间内从电源吸收能量，另一部分时间则释放能量， 在整个周期内平均功率是零，但能量在电源和电抗元件（电容、电感）之间不停地交换。交换率的最大值即为“无功功率”。单相交流电路中，其值等于电压有效值、电流有效值和电压与电流间相位角的正弦三者之积。无功功率的单位通常为乏（Var）或千乏（kVar）。
无功功率并不是“无用”的电功率，而是用于在电路内电场与磁场之间进行交换，并在电气设备中建立和维持磁场的电功率。许多用电设备，如配电变压器、电动机等，都是依靠建立交变磁场才能进行能量的转换和传递。无功功率对于这些设备的正常运行至关重要，因为它们需要无功功率来建立和维持磁场，从而实现能量的转换和传递。
在电力系统中，无功功率的合理配置和使用对于提高电压水平、减小网络损耗和改善电力系统的动态性能具有重要意义。因此，无功功率补偿技术被广泛应用于电力系统中，以确保电网的稳定运行和高效供电。