页岩是一种 沉积岩，主要由粘土矿物、石英和长石组成，具有明显的层状结构。这些细微的颗粒在沉积过程中逐渐层积，最终形成薄页状或薄片层状的节理。页岩的形成环境多样，可以存在于湖泊、河流三角洲地带以及海洋大陆架中。根据成分的不同，页岩可以分为炭质页岩、钙质页岩、砂质页岩和硅质页岩等。其中，硅质页岩的强度相对较大，而其他类型的页岩则较软弱。页岩的颜色因其中含有的矿物质和有机质类型及含量而异，从黑色、灰色到红色、棕色等不等。
页岩不仅是一种重要的石油资源（如页岩油），还广泛应用于建筑、制砖等领域。然而，由于页岩的抗滑稳定性较差，浸水后易发生软化和膨胀，因此在工程应用中需要特别注意其稳定性和安全性。