乙烷的化学式为 C2H6，其结构式为CH3CH3。乙烷是一种无色无臭的气体，不溶于水，微溶于乙醇和乙醚，溶于苯，与四氯化碳互溶。乙烷是烷烃系列中第二个成员，为最简单的含碳-碳单键的烃。在某些天然气中的含量为5%~10%，仅次于甲烷，并以溶解状态存在于石油中。乙烷的C-C单键可以自由旋转，因此乙烷可以有无数种构象，其中交叉式是乙烷最有利的构象，此时2个C原子上的H距离最远，相互间的排斥力最小，内能最低。