阿拉伯数字，现今国际通用的数字，其实并非由阿拉伯人发明，而是 起源于古印度。大约在公元前3世纪，古印度数学家们发展了一种称为“布拉米国际”（Brahmi）的数字系统，该系统使用了很多我们现在所熟悉的数字形状。这些数字形状后来被阿拉伯数学家引入并传播至世界各地，因此得名“阿拉伯数字”。
在古印度，这些数字很快在商业领域以及日常生活中得到了应用，并被广泛接受。随着印度与阿拉伯世界的交往增多，阿拉伯数学家开始学习和采用这套印度数字系统，并对其进行了改进，使其更易于书写和阅读。
大约在公元5世纪左右，阿拉伯数字已经在古印度流行开来，并随着阿拉伯与印度的人文贸易往来，逐渐传播到了中东和北非地区。后来，阿拉伯数字又通过阿拉伯人的商业活动和文化交流，传入了欧洲和亚洲其他地区。
在13世纪，阿拉伯数字系统迅速传播至欧洲，并取代了当时使用的罗马数字系统，成为了主要的数字表示方法。尽管阿拉伯数字并非由阿拉伯人创造，但由于是阿拉伯人将其传入欧洲，人们误以为是阿拉伯人的发明，因此称之为“阿拉伯数字”。
总结起来，阿拉伯数字的来历可追溯到印度，通过阿拉伯数学家的引入和改进，逐渐传播至阿拉伯世界并进而影响了整个欧洲。这套数字系统的独特简便性使其成为全球最为广泛应用的数学系统之一，塑造了现代数学领域的基石，并在日常生活中起着重要的作用。