BBS是 Bulletin Board System（电子公告板）或 Bulletin Board Service（公告板服务）的缩写。它是一种电子信息服务系统，提供一块公共电子白板，每个用户都可以在上面书写，可发布信息或提出看法。BBS是一种交互性强，内容丰富而及时的Internet电子信息服务系统。用户在BBS站点上可以获得各种信息服务，发布信息，进行讨论，聊天等等。
BBS最早是用来公布股市价格等类信息的，当时BBS连文件传输的功能都没有，而且只能在苹果计算机上运行。随着互联网技术的飞速发展，BBS在功能得到不断扩展，并迅速成为全世界计算机用户的交流信息的园地——网上社区。从社会学的角度看，BBS是指由网民在电子网络空间进行频繁的社会互动形成的具有文化认同的共同体及其活动场所。
现在，BBS泛指网络论坛或网络社群，国内统称做论坛。许多BBS由站长业余维护，而另一些则提供收费服务。BBS论坛通常由板面（Board）和主题（Topic）组成，用户可以注册账号后在不同板面浏览、发表帖子。BBS论坛可以讨论各种话题，包括技术、兴趣爱好、学术研究等。