五大淡水湖分别是:
位于江西省北部,长江中下游南岸,是中国第一大淡水湖。
位于湖南省北部的长江中游荆江南岸,跨越湖南湖北两省,是中国第二大淡水湖。
位于江苏和浙江两省的交界处,长江三角洲南部,是中国第三大淡水湖。
位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上,是中国第四大淡水湖。
位于安徽省中部,是中国第五大淡水湖。
这些湖泊均分布在中国长江中下游平原、淮河中下游和山东南部,这一地带的湖泊面积约占中国湖泊总面积的三分之一。