时间继电器是一种电气控制元件，它利用电磁原理或机械原理来实现对电路的延时控制。其核心功能是在接收到输入信号后，经过一段预设的时间延迟，再控制输出电路的状态改变。以下是时间继电器的工作原理：
通电延时型
当线圈通电时，铁芯吸引衔铁和托板，使触点瞬间动作，接通或断开电路。
活塞杆和杠杆由于受到阻尼作用，缓慢下降。
经过一定时间，活塞杆到达预定位置，通过杠杆推动延时触点动作。
延时结束后，动断触点断开，动合触点闭合。
当线圈断电后，继电器依靠弹簧恢复作用复原。
断电延时型
当线圈通电时，衔铁和托板瞬时动作，触点接通或断开电路。
活塞杆和杠杆由于受到阻尼作用，缓慢下降。
经过一定时间，活塞杆到达预定位置，通过杠杆推动延时触点动作。
延时结束后，动断触点闭合，动合触点断开。
当线圈断电后，继电器依靠弹簧恢复作用复原。
时间继电器的种类繁多，包括空气阻尼型、电动型、电磁型、电子型等。其中，电子式时间继电器因其延时精度高、体积小、调节方便等特点，在现代控制系统中得到了广泛应用。
在选择和使用时间继电器时，需要考虑其线圈（或电源）的电流种类和电压等级，以及控制要求，包括延时方式、触点形式、延时精度和安装方式