国际禁毒日的由来可以追溯到 1987年6月。在这一年，联合国在奥地利首都维也纳召开了由138个国家的3000多名代表参加的麻醉品滥用和非法贩运问题部长级会议。会议期间，与会代表提出了“爱生命，不吸毒”的口号，并一致同意将每年的6月26日定为“国际禁毒日”。
这次会议的主要目的是引起世界各国对毒品问题的重视，并号召全球人民共同解决毒品问题。通过设立国际禁毒日，联合国希望提高公众对毒品危害的认识，推动各国政府和社会各界采取更有效的措施来打击毒品犯罪，保护人民的生命安全和健康。
此外，国际禁毒日的设立也与中国的禁烟历史有关。19世纪初，英国为了打开中国市场，向中国大量输入鸦片，给中国人民带来了巨大的痛苦和损失。林则徐在虎门海滩当众销毁鸦片的事件，成为了中国近代史上的一个重要转折点，也体现了中国人民反抗外来侵略、捍卫民族利益的决心。将6月26日定为国际禁毒日，也是为了纪念这一历史事件，并警示世界人民珍惜生命，远离毒品。