高姓的由来主要有以下几种说法：
源于姜姓
姜太公的八世孙：因拥立齐桓公有功，被赐予租父公子高的名为姓，是为高侯。高侯的后代在齐国历史上扮演了重要角色，其中高止因在齐国遭到排挤而出奔至燕国，其后代高洪更是成为东汉渤海郡守，渤海高氏由此发轫，繁衍不息。这一支系的高姓人口众多，影响深远，是高姓中最为重要的一支。
姜子牙的六世孙：齐文公吕赤之子公子高，其后人世袭了高氏，这是高姓的起源之一。
以王父字为氏
春秋时齐惠公之子公子祁，字子高，其后代以高为氏。齐惠公为齐桓公之子，这一支系的高姓与姜姓高氏有着不同的渊源，但同样在高姓的历史上占据了重要地位。
出自他族改姓
鲜卑族：在历史上，鲜卑族有楼氏，后改高氏。十六国时，后燕皇帝慕容云自称为高阳氏后裔，遂改姓高，称高云，其后裔有改复姓为单姓，称高氏。
满族：在清朝光绪年间到民国初年，满族大量改姓，其中有的改姓为高姓。
羽真氏：出自汉、唐时期辽、朝鲜半岛高句骊国，属于以国名为氏。
其他姓氏改姓：如北齐文宣帝姓高名祥，当时有元景安、元文遥本鲜卑族，随汉姓元，因有功于北齐，高洋赐他"高"姓；又北齐时重臣高隆之，本姓徐，因其父与高欢交厚，遂改为高氏。
源出高夷
古东夷族的首领允格：有无后裔称高夷，又作稿夷、高度的夷，今天有人认为这是中国北方高姓的源头。
综上所述，高姓的由来主要源于姜姓，这是最为重要和著名的一支。此外，高姓还来源于以王父字为氏，以及鲜卑族、满族等少数民族的改姓。这些不同的源头共同构成了高姓的多元性。