光年是一种 长度单位，用来衡量光在真空中一年时间内传播的距离。光年的计算基于光速，光速在真空中约为每秒299,792,458米。因此，一光年大约等于9.461万亿公里（或5.88×10^12英里）。
光年通常用于天文学中，来量度太阳系或其他星系之间的距离，因为这些距离非常庞大，远超出地球上常用尺度。例如，测量恒星或星系之间的距离时，使用光年可以使数字更加简洁和易于理解。