以太坊（Ethereum）是一个 基于区块链技术的开源公共计算平台。它首次于2014年正式提出，并于2015年正式上线。与比特币不同，以太坊的设计理念是使程序员可以通过其上编写分布式应用程序。以太坊不仅拥有加密货币的功能，还支持智能合约（Smart Contract），可以用于构建去中心化的应用（DApps），并提供了完整的开发平台和编程语言，比如Solidity、Vyper等。
具体来说，以太坊是一个可编程、可视化、更易用的区块链，它允许任何人编写智能合约和发行代币。就像比特币一样，以太坊是去中心化的，由全网共同记账，账本公开透明且不可篡改。与比特币不同的是，以太坊是可编程的区块链，它提供了一套图灵完备的脚本语言，因此，开发人员可以直接用C语言等高级语言编程，转换成汇编语言，大大降低了区块链应用的开发难度。
以太坊的概念在2013-2014年由程序员Vitalik Buterin受比特币启发后提出，大意为“下一代加密货币与去中心化应用平台”。以太坊通过一套图灵完备的脚本语言来建立应用，类似于汇编语言。
总的来说，以太坊是一个功能强大的区块链平台，它通过智能合约和去中心化应用，为开发者提供了强大的工具来构建和部署各种基于区块链的应用。