论文影响因子（Impact Factor，简称IF）是一个衡量学术期刊影响力的指标，它表示一个期刊在特定年份内发表的论文被引用的频率。具体来说，影响因子是某期刊前两年发表的论文在统计当年被引用的总次数除以该期刊在这两年内发表的论文总数。这个指标由科睿唯安（Clarivate Analytics，前身为汤森路透）公司首次提出，并自1975年起在《期刊引证报告》（Journal Citation Reports, JCR）中发布。
影响因子通常用来评估期刊的学术水平和论文质量，一个较高的影响因子通常意味着该期刊的文章质量较高，被学术界广泛认可和引用。因此，当作者选择投稿期刊时，往往倾向于选择影响因子较高的期刊，以提高自己论文的知名度和影响力。
需要注意的是，影响因子只是一个相对统计量，它不能完全代表单篇论文的质量，但可以作为衡量期刊和论文在学术界地位的一个参考指标