《再别康桥》的写作背景主要有两种说法：
1920年：
徐志摩远渡重洋，从美国到英国研究文学。在伦敦剑桥大学，他以一个特别生的资格随意选科听课，度过了一年多真正悠闲自在的日子。临到他要离开伦敦的前夕，在一个美丽的黄昏，他在康桥上漫步，流连忘返，写下了这首诗。
1928年：
徐志摩第三次欧游的归国途中。7月底的一个夏天，他在英国哲学家罗素家中逗留一夜之后，事先谁也没有通知，一个人悄悄来到康桥找他的英国朋友。遗憾的是他的英国朋友一个也不在，只有他熟悉的康桥在默默等待他。直到他乘船离开马赛的归国途中，面对汹涌的大海和辽阔的天空，才展纸执笔，记下了这次重返康桥的切身感受。
综合来看，这首诗的创作背景主要与徐志摩在剑桥大学的学习经历以及他第三次欧游的归国途中有关。康桥时期的悠闲生活以及他对康桥的深厚感情，为这首诗的创作提供了丰富的情感基础。