祖冲之（429年-500年），字文远，出生于建康（今南京），祖籍范阳郡遒县（今河北涞水县），是中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家、科学家。他一生钻研自然科学，主要贡献在数学、天文历法和机械制造三方面。
数学成就
祖冲之在刘徽开创的探索圆周率的精确方法的基础上，首次将“圆周率”精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间，这一成果在当时是最精确的数值，直到16世纪才被阿拉伯数学家阿尔·卡西打破。
他提出了“祖率”，对数学的研究有重大贡献。祖冲之还致力于解决高次方程的问题，提出了“方程补数法”，通过引入补数的概念，成功地解决了一些高次方程，为代数学的发展奠定了基础。
祖冲之编写有《缀术》，该书被收入《算经十书》中，作为唐代国子监算学课本，可惜后来失传了。
天文历法成就
祖冲之撰写的《大明历》是当时最科学最进步的历法，对后世的天文研究提供了正确的方法。他最早将岁差引进历法，提高了历法的精确性。
他首次精密测出交点月日数（27.21223），回归年日数（365.2428）等数据，还发明了用圭表测量冬至前后若干天的正午太阳影长以定冬至时刻的方法。
机械制造成就
祖冲之设计制造了水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器、欹器等等，展现了他在机械制造方面的卓越才能。
其他成就
祖冲之在音律、文学、考据方面也有造诣，他精通音律，擅长下棋，还写有小说《述异记》等。
综上所述，祖冲之在数学、天文历法和机械制造三方面都取得了举世瞩目的成就，是中国南北朝时期最杰出的科学家之一。