汉字的起源可以追溯到 约5000年前的新石器时代晚期。最早的汉字形式是甲骨文，主要刻写在龟甲和兽骨上，用于卜辞和记录。随后出现了金文，即铸造在青铜器上的铭文。这些早期的文字不仅记录了当时的社会生活，也反映了古人的思想观念和宗教信仰。
汉字的发展经历了从篆书、隶书到楷书、行书和草书等多种书写形式的变化。秦朝统一六国后，推行“书同文”政策，对文字进行了规范化整理。
关于汉字起源的传说，有仓颉造字说等。仓颉是黄帝时的吏官，据说他观察到鸟兽的足迹，悟出了万物有别的道理，并开始创造文字。然而，这些传说缺乏科学证据支持，更多是古人对文字起源的美好想象。
综上所述，汉字的起源可以追溯到新石器时代晚期，最早的汉字形式是甲骨文和金文，它们记录了当时的社会生活和古人的思想观念。汉字的发展经历了多种书写形式的变化，最终形成了现代汉字。