通货膨胀是指 货币流通数量增加或货币价值下降，导致整体物价水平持续上涨的经济现象。在信用货币制度下，流通中的货币数量超过经济实际需要而引起的货币贬值和物价水平全面而持续的上涨。
通货膨胀的成因复杂多样，主要包括以下几点：
货币供应过多：
根据货币数量论，货币供应量的增加会直接影响物价水平。如果货币增速大于产出增速，就会产生通货膨胀。
需求拉动型：
当市场上的实际需求超过供给时，会导致物价上涨。
成本推动型：
生产成本上升，如原材料价格上涨，会推动最终产品价格的上涨。
结构性因素：
某些行业或部门的生产效率提高，而其他行业滞后，可能导致整体物价水平上升。
预期因素：
当市场参与者预期未来物价会上涨时，可能会提前消费或提高价格，从而加剧通货膨胀。
外部冲击：
如国际市场价格波动、自然灾害等也可能导致通货膨胀。
通货膨胀对经济和社会有多方面的影响，包括：
购买力下降：
物价上涨导致居民购买力下降，生活水平受到影响。
货币贬值：
货币贬值使得货币的购买力下降，储蓄和债务的实际价值降低。
企业成本上升：
原材料价格上涨和劳动力成本增加，导致企业生产成本上升。
投资波动：
通货膨胀可能导致投资决策变得不确定，影响经济增长。
社会不稳定：
恶性通货膨胀可能导致社会动荡，影响政府信誉和经济秩序。
为应对通货膨胀，政府可以采取一系列政策措施，如上调存贷款利率、提高金融机构的存款准备金率、实行从紧的货币政策、限价调控等。个人也可以采取一些措施，如努力工作增加收入、减少开支、进行投资理财等，以减轻通货膨胀带来的压力和损失。