投名状是一个汉语词语，其基本含义是 以非法行为做保证而加入非法团体。在古代，投名状用于边缘群体增强团体内聚力，表达对个人或组织的忠心。通常，一个人在加入绿林（即非法组织）时必须签署一份生死契约，这份契约就被称为投名状。签署投名状后，个人就成为了该团体的一员，有了一种强烈的人生依附性。摆脱投名状的方法通常只有接受官府的招安。
投名状不仅仅是一个行为，它还象征着一种忠诚和承诺。在《水浒传》等文学作品中，投名状被描绘为加入黑道或反抗势力的仪式，参与者需要完成某种形式的忠诚考验，如杀一个人并将首级作为投名状。
总的来说，投名状是一个具有深厚历史文化背景的词语，它反映了古代社会中的某些团体和组织对于忠诚和信任的重视。