基金是一种 集合投资方式，它通过向众多投资者募集资金，并由专业的投资机构或基金经理进行集中管理和投资。这些募集资金被用于购买股票、债券、期货、期权、外汇、房地产等各类金融或非金融资产，以实现资产的保值增值和投资收益的共享。
基金有广义和狭义之分：
广义基金：
是指为了某种目的而设立的具有一定数量的资金，这包括信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金以及各种基金会的基金。
狭义基金：
是指具有特定目的和用途的资金，例如政府和事业单位的出资者不要求投资回报和投资收回，但要求按法律规定或出资者的意愿把资金用在指定的用途上。
在金融市场上，基金通常指的是 证券投资基金，它通过向社会公开发行基金单位筹集资金，并将这些资金用于证券投资。证券投资基金的收益来自未来，收益表现与投资标的基础市场的表现密不可分，并具有一定风险。
基金的核心要素包括：
集合投资：
通过向众多投资者募集资金，实现资金集中管理和投资。
专业管理：
由专业的投资机构或基金经理进行投资决策和日常管理。
投资多样化：
资金被用于购买各类金融和非金融资产，以分散风险并寻求收益。
收益共享与风险共担：
投资者共同分享投资利润，同时承担相应的投资风险。
综上所述，基金是一种重要的投资工具，它通过集合投资和专业管理，帮助投资者实现资产的保值增值。