长江，被誉为中华民族的母亲河，是亚洲第一大河，世界第三长河。它发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰，自西向东流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省级行政区，最终汇入东海。长江全长约6300公里，流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。
长江的水系由众多支流组成，其中雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江等为主要支流。长江上游流经地形复杂的青藏高原和横断山区，中游则穿越四川盆地，下游则流经长江中下游平原，最终汇入浩瀚的东海。
长江流域气候多样，水资源丰富，年平均入海水量约九千六百余亿立方米。长江在中国历史、文化、经济发展中扮演着重要角色，沿岸涌现出重庆、南京、上海等重要城市。此外，长江还拥有丰富的水能资源，可供开发的水能总量达二亿千瓦，因此被誉为“黄金水道”。
为了防治洪水和干旱等自然灾害，中国在长江流域建设了众多水利工程，如荆江分洪工程、三峡水利枢纽工程等。这些工程在保障人民生命财产安全、促进经济社会发展方面发挥了重要作用。