货币的本质是 一般等价物。货币与一般等价物的区别在于：一是产生的时间不同，一般等价物产生在前，货币产生在后；二是一般等价物在时间、地域、材料的质地上是不固定的，而货币是由金银固定地充当的。
货币具有以下基本职能：
价值尺度：
货币用来衡量和表现其他商品的价值，这是一种最基本而重要的职能。例如，货币可以表示一件商品的价格是多少。
流通手段：
货币在商品交换中充当中介，帮助实现商品的价值交换。例如，用货币购买商品或服务。
此外，货币还有其他衍生职能，包括：
贮藏手段：
货币退出流通领域，作为社会财富在家中贮藏起来。
支付手段：
货币用于支付各种费用，如纳税、支付工资、偿还债务等。
世界货币：
货币在国际市场上也作为一般等价物发挥作用，促进国际贸易和经济交流。
这些职能从不同方面反映了货币作为一般等价物的本质，并且它们之间存在着有机的联系。