放射性元素

放射性元素是指其所有已知同位素均具有放射性的元素。这些元素包括43号元素锝和61号元素钷，以及原子序数大于83的所有元素。放射性元素可以分为天然放射性元素和人工放射性元素两类。天然放射性元素如钋、氡、钫、镭、锕、钍、镤、铀等，在自然界中存在；而人工放射性元素如锝、钷、砹以及原子序数大于等于93的元素，是通过核反应人工合成并鉴定出来的。

放射性元素具有较强的放射性，大部分元素的半衰期较短，具有不稳定、易衰变的特性。在自然衰变过程中，放射性元素会释放出α、β、γ射线。原子放出α粒子时质量数减少4个单位，原子序数减少2；放出β粒子即电子时，质量数不变，原子序数增加1；放出γ射线时，质量数和原子序数都不变。

放射性元素在多个领域有着广泛的应用，例如：

医学领域：

放射性元素在医学上的应用十分广泛。例如，通过测量古物中尚存的放射性核碳-14的放射性，可求得从有机体死亡到现在所经过的时间，从而帮助考古学家确定文物的年代。

空间技术：

放射性元素用于辐射源，如钴-60源，用于空间探测器的能源供应。

医疗技术：

放射性元素用于放射性同位素治疗，如放射性碘-131用于治疗甲状腺癌。

同位素技术：

放射性元素用于各种同位素标记和示踪技术，帮助研究化学反应和生物过程。

然而，放射性元素对人体也有潜在的危害，包括辐射病、癌症风险增加、生殖系统影响等。高剂量的放射性暴露可能引发急性放射病，出现恶心、呕吐、腹泻、出血等症状，严重时甚至可能导致死亡。长期低剂量的放射性暴露则可能增加患癌症的风险，如甲状腺癌、肺癌、乳腺癌等。

因此，在使用放射性元素时，必须采取适当的防护措施，以避免对人体和环境造成危害。