禁毒日的由来可以追溯到1987年6月12日至26日，在奥地利首都维也纳召开的麻醉品滥用和非法贩运问题部长级会议。这次会议提出了“珍爱生命，远离毒品”的口号，并且为了引起世界各国对毒品问题的重视，号召全世界人民共同抵御毒品危害，与会代表一致建议将每年的6月26日定为国际禁毒日。这项建议被联合国采纳，并在同年召开的第42届联合国大会通过决议，正式确定每年的6月26日为反麻醉品的滥用和非法贩运国际日。