邻苯二甲酸酯是一类 广泛应用的增塑剂，主要用于提高塑料的弹性、透明度和耐用性。它们通过作为外部塑化剂混入聚合物中，无需化学键合，但可能从材料中迁移出来，暴露于人群或环境中。邻苯二甲酸酯有多种别名，如酞酸酯（PAEs），是邻苯二甲酸与4至15个碳的醇形成的酯。这类化合物在工业上大量生产，被广泛应用于塑料、油漆、个人护理产品、医疗器械和食品包装等领域。
然而，邻苯二甲酸酯的健康影响引起了广泛关注。它们可能会干扰内分泌系统，影响人体内的激素水平，并可能与多种健康问题相关，包括生殖系统问题、肥胖症和哮喘等。因此，许多国家和地区对邻苯二甲酸酯的使用进行了限制，特别是在儿童用品和与食品接触的产品中。
综上所述，邻苯二甲酸酯是一种重要的工业化学品，广泛用于塑料增塑，但其潜在的健康风险也促使人们寻求更安全的替代品。