《论语》是一部 语录体著作。它主要记述了孔子及其弟子的言行，由孔子的弟子及再传弟子记录整理而成。成书于战国前期，以语录体和对话文体为主，较为集中地体现了孔子及儒家学派的政治主张、伦理思想、道德观念、教育原则等。
《论语》共二十篇，内容多为语录，但辞约义富，有些语句、篇章形象生动，其主要特点是语言简练，浅近易懂，而用意深远，有一种雍容和顺、纡徐含蓄的风格，能在简单的对话和行动中展示人物形象。
作为一部优秀的语录体散文集，《论语》以言简意赅、含蓄隽永的语言，记述了孔子的言论。书中不仅有关于他的仪态举止的静态描写，而且有关于他的个性气质的传神刻画。此外，围绕孔子这一中心，《论语》还成功地刻画了一些孔门弟子的形象，如子路的率直鲁莽，颜回的温雅贤良，子贡的聪颖善辩，曾皙的潇洒脱俗等等。
《论语》自宋代以后，被列为“四书”之一，对后世产生了深远的影响。它不仅是中国古代儒家经典著作之一，也是了解和研究孔子思想最基本最可靠的典籍。