杂种优势（heterosis）是指 杂合体在一种或多种性状上优于两个亲本的现象。这种优势通常在杂种第一代（F1）中最为明显，并且随着后续代的自交，这种优势会逐渐减弱。
杂种优势的表现可以归纳为以下几类：
生长势和代谢功能增强：
杂种一代通常表现出比亲本更强的生长速率和代谢功能，导致器官发达、体型增大、产量提高。
抗病和抗逆性提高：
杂种在抗病、抗虫、抗逆力（如抗寒、抗旱）等方面往往优于亲本。
繁殖力和生存力增强：
杂种的成活力、生殖力和生存力可能得到提高，这在农业生产中尤为重要。
杂种旺势：
在某些远缘杂交中，杂种可能只表现为个体或某些器官的增大，但其生存和繁殖能力并没有提高，甚至可能降低。
假杂种优势：
与真正的杂种优势相对，假杂种优势可能有利于生产，但在进化上没有适应意义。
杂种劣势：
在极少数情况下，杂种的生存能力可能比亲本减退，这种现象称为杂种劣势。
杂种优势的遗传基础在于基因的不同作用形式，包括显性效应、累加效应、上位效应、互补作用和超显性效应。这种优势在农业生产中得到了广泛应用，例如通过杂交育种改良作物和家畜品种，以提高产量和品质，增强抗逆性。
尽管杂种优势在生产实践中取得了显著成效，但其遗传机理的研究仍处于起步阶段，并且存在一些争议。