《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，以独特的讽刺手法揭示了封建科举制度的腐朽和封建社会的衰败。以下是其中几位主要人物的简介：
范进：
范进时年五十余岁，连秀才都没考中，家中穷困不堪。他热衷于科举考试，把获得中举功名和利益作为唯一的奋斗目标。在周进的帮助下，他最终中了举人，之后还成为了封建统治阶级的一员。
周进：
周进原本是个教书先生，对科举考试极为热衷，但到了花甲之年仍未考中秀才。后来，几个商人出于怜悯，凑钱帮他捐了个监生，最终他借助监生的身份中了举人，接着又中了进士，到广东为官。
严贡生：
严贡生是贡生，因自己是贡生而看不起自己的弟弟严监生。他性格六亲不认，在书中第一次出场时表现出的贪婪和自私。
王冕：
王冕性格傲慢，轻蔑权力者，诗作同情人民的苦难，谴责豪门权力者，轻视功名利禄。他一生喜欢梅花，种了梅花，咏梅，又画了梅花，描绘的梅花花密枝繁是生意兴隆，力量强大，对后世有很大的影响。
杜少卿：
杜少卿慷慨大方，淡泊名利，尊重妇女。他在自身没钱的情况下，仍然当了自己新做的衣服给杨裁缝死去的母亲买棺材。他在知县得意时拒不拜见，知县丢官没有房子可住时，腾出房子让知县搬来住。
庄尚志：
庄尚志有才华，恬淡悠然，不肯做官，不懂官场世故，得罪了太保。回乡途中借宿老农家，老农夫妇不幸双亡，他花费银子安葬了老农夫妇。不堪官僚乡绅的打扰，与妻子连夜搬到元武湖上。
虞育德：
虞育德博学多才，襟怀坦荡，旷达磊落，待人正直，不迂腐。五十岁才中进士，为人实在，殿试时写了真实年纪。旧邻汤相公因为缺钱用，拆了虞博士给他住的房子，虞博士不但不生气，还给他银子让他再去租房住。
这些人物在《儒林外史》中各具特色，通过他们的故事，吴敬梓深刻揭示了封建科举制度的腐朽和封建社会的衰败。