地形图是表示地球表面高低起伏形态及其地理位置的投影图，它包括地物和地貌两大部分。地物是指地面上的固定性物体，如房屋、道路等；地貌则是指地表面的高低起伏形态，如山岭、斜坡等。地形图的测绘通常遵循“先控制，后细部”的原则，即先建立平面及高程控制网，然后根据控制点进行地物和地貌的测绘。
地形图的比例尺
比例尺是地形图的重要参数，表示图上的长度与实际地面长度之间的比例关系。比例尺可以用数字、图示或文字形式表示。数字比例尺通常写为1:X，其中X是分母，数值越小，比例尺越大。例如，1:500表示图上1单位长度代表实际地面上的500单位长度。
地形图的分类
根据比例尺的大小，地形图可以分为大比例尺地形图和小比例尺地形图。大比例尺地形图通常用于详细表示地面地貌、水文、土壤、植被等自然地理要素，以及居民点、交通线、境界线、工程建筑等社会经济要素。小比例尺地形图则用于表示较大区域甚至全球的地表形态。
地形图的表示方法
地形图上的地物和地貌通过特定的符号和线条来表示。地物注记使用文字、数字或特定符号对地物进行说明或补充。地貌则通过等高线来表示，等高线是地面上高程相等的各相邻点所连成的闭合曲线。
地形图的应用
地形图在经济建设、国防建设和科学研究中具有重要作用。它是编制各种小比例尺普遍地图、专题地图和地图集的基础资料。不同比例尺的地形图具有不同的用途，例如，大比例尺地形图适用于详细规划和设计，而小比例尺地形图则适用于宏观分析和研究。
地形图的投影
地形图通常采用高斯投影等方法进行投影，以将地球表面的三维形态转换为二维平面。投影过程中可能会产生误差和变形，因此需要根据具体需求和用途选择合适的投影方法。
地形图的分幅和编号
为了便于管理和使用，地形图通常按照一定的分幅和编号系统进行划分。不同国家和地区可能会有不同的分幅和编号规则，但一般来说，地形图的分幅和编号是为了方便地图的查阅、拼接和使用。
综上所述，地形图是一种重要的地理信息载体，它通过特定的符号和比例尺系统，详细记录了地球表面的地物和地貌信息。了解地形图的基本知识对于正确解读和应用地形图具有重要意义。