关于十二生肖的故事传说，有多种版本流传，以下是一个广为流传的故事：
玉皇大帝选生肖
传说在很久以前，玉皇大帝决定选出十二种动物来代表人间的年份。于是他下令所有的动物在指定的一天到天宫集合，按照到达的顺序来排列。动物们听到这个消息后，都非常兴奋，纷纷准备前往天宫。
老鼠和猫是好朋友，它们约定一起出发。但老鼠狡猾，它知道猫喜欢睡懒觉，于是在出发的那天早上，老鼠没有叫醒猫，自己悄悄地出发了。老鼠还跳到了牛的背上，让牛带它一程。当牛快到天宫的时候，老鼠从牛背上跳下来，第一个到达，因此老鼠成为了十二生肖之首。
兔子和牛赛跑
在十二生肖的选拔中，兔子和牛进行了一场赛跑。兔子虽然起跑快，但因为过于自信而中途休息，最终被坚持不懈的牛超越，牛因此获得了第二名，而兔子则排在了第四位。
老虎的入选
属相中本有狮子而无老虎。由于狮子太凶残，名声不好，玉皇大帝决定将狮子除名，补进一位镇管山林的动物。这时他想到了殿前的虎卫士。老虎从猫师傅那里学得十八般武艺后，成为山林中的勇士。老虎又因其勇猛和忠诚而赢得了人们的赞誉，最终被玉帝召上天，成为天宫的殿前卫士。老虎下凡后，了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物，它就专门向这三种动物挑战，凭借勇猛和高超的武艺连续击败了它们，使得其他恶兽闻风而逃，人间因此欢声动地，感谢老虎立了大功，因此老虎被选为了虎年的生肖。
龙的起源
据说远古时代的龙是没有角的，那时的龙在地上生活。大禹治水时，龙被选中作为十二生肖之一，后来龙被赋予了角的形象，成为了传说中的神兽。
这些故事反映了人们对动物崇拜和敬畏的心理，同时也体现了古代社会的文化特征和价值观。