屈服强度是指 金属材料在受到外力作用时，开始产生不可逆的塑性变形的应力值。当应力超过这个临界点后，材料的应变不再完全恢复，出现永久性变形。屈服强度是材料在塑性阶段的强度表征，对许多工程材料的结构设计具有指导意义，尤其在结构材料的选择中，屈服强度是决定材料能否承受一定荷载的关键指标。
对于屈服现象明显的材料，屈服强度就是屈服点的应力（屈服值）。而对于屈服现象不明显的材料，通常以产生0.2%残余变形的应力值作为其屈服极限，称为条件屈服极限或屈服强度。
此外，屈服强度还可以进一步细分为上屈服强度（ReH）和下屈服强度（ReL）。上屈服强度是应力刚刚达到屈服点时的最大应力值，通常是材料发生屈服的瞬间应力。下屈服强度是材料在塑性流动阶段应力趋于平稳的应力值，它代表了材料在屈服平台上稳定流动时的应力水平。
在实际应用中，选择合适的屈服强度作为设计依据非常重要。例如，在建筑学中，建筑钢材以屈服强度作为设计应力的依据，进行承载力计算。