元音和辅音的区别主要在于它们的 发音方式、气流通道、声带振动与否以及音质特点。
发音方式
元音：发音时气流从肺部通过声门冲击声带，使声带发出均匀震动，然后震音气流不受阻碍地通过口腔，通过舌、唇的调节而发出不同的声音。发元音时声带必然震动，这叫做浊元音。也有的语言发元音时声带不振动，发出清元音。
辅音：发音时气流在口腔或咽头受到阻碍而形成的音。辅音的发音需要舌头、嘴唇、牙齿等口腔器官的协调运动。辅音通常用来改变元音的音质，区分词汇中的不同意思，或者用于构建语音的音节结构。
气流通道
元音：气流从肺部通过声门冲击声带，然后不受阻碍地通过口腔。
辅音：气流从肺部呼出后，在通过口腔或鼻腔时受到一定阻碍。
声带振动
元音：发元音时声带必然震动，这叫做浊元音。也有的语言发元音时声带不振动，发出清元音。
辅音：发辅音时声带可能振动，也可能不振动。清辅音发音时声带不振动，浊辅音发音时声带振动。
音质特点
元音：通常比辅音更响亮和持续时间更长，因为它们在发音时声道是开放的，而辅音则因为气流受到阻碍而相对较弱。
辅音：发音时气流受到阻碍，声音较为沉闷。
总结：
元音是由声带振动，呼出的气流通过口腔时不受阻碍形成的语音。
辅音是由声带可能振动或不振动，呼出的气流通过口腔或鼻腔时受到一定阻碍形成的语音。
元音通常是语音中的音节核心，给词汇和句子提供韵律和节奏；而辅音则用来改变元音的音质，区分词汇中的不同意思，或者用于构建语音的音节结构。