公文是指各级党政机关、企事业单位在管理活动中，按照严格的、法定的生效程序和规范格式制定的具有传递信息和记录作用的载体。换言之，公文是各级各类国家机关、社会团体和企事业单位在公务活动中使用的具有特定效能和广泛用途的文书。它能够超越时空的限制，为国家管理提供所需的信息。认识公文的内涵、特点是写好公文的先决条件。公文处理是围绕公文形成并产生效力的整体过程，涉及国家机关和社会组织的各级各类人员。
公文的定义可以从广义和狭义两个角度来理解：
广义上的公文：
包括党政机关、社会团体、企事业单位等各种法定的社会组织在处理公务过程中形成并使用的文字材料。
狭义上的公文：
主要是指党政机关实施领导、履行职能、处理公务时所使用的文书。
根据《党政机关公文处理工作条例》第三条的规定，党政机关公文是党政机关实施领导、履行职能、处理公务的具有特定效力和规范体式的文书，是传达贯彻党和国家方针政策，公布法规和规章，指导、布置和商洽工作，请示和答复问题，报告、通报和交流情况等的重要工具。
公文的特点包括：
法定性：
公文必须按照法定的程序和格式制定，具有法律效力。
规范性：
公文有统一的体式和规范，确保信息的准确传递和记录。
特定效能：
公文在公务活动中具有特定的效能，能够有效处理公务问题。
广泛用途：
公文适用于各种公务活动，能够超越时空限制，为国家管理提供信息。
结构化：
公文通常采用总分结构，先提出论点，再用论据支撑，或先说明做什么，再说明怎么做。
公文的分类包括：
根据来源分类：
收文和发文。
根据形成和使用领域分类：
通用公文和专用公文。
根据是否涉密和涉密程度分类：
普通公文和涉密公文。
根据内容性质分类：
领导指导性公文、公布性公文、知照性公文、陈述呈请性公文、记录性公文、商洽性公文和证明性公文。
这些分类有助于更好地理解和运用公文，确保公务活动的顺利进行和信息的准确传递。