胡宗宪（1512年11月4日-1565年11月25日），字汝钦，一字汝贞，号梅林，是南直隶徽州府绩溪县人，明代著名的政治家、军事家。他早年在嘉靖十七年（1538年）考中进士，从此开始了他的仕途生涯。
胡宗宪历任多个重要官职，包括益都知县、余姚知县、湖广道监察御史、宣府和大同巡按御史、北直隶巡按御史、湖广巡按御史等。在嘉靖三十四年（1555年），他升任右佥都御史，巡抚浙江，并总制南直隶、浙、福等处军务，全力抗击倭寇。他采纳了徐渭、沈明臣、茅坤等文士的建议，以俞大猷、戚继光、卢镗等武将为将，制定了“攻谋为上，角力为下”以及“剿抚兼施，分化瓦解”的作战策略。在他的领导下，明军成功斩杀了徐海，俘获了陈东，招降了汪直，从而断绝了倭寇的内应，并逐渐弭平了倭患。
胡宗宪在抗倭战争中发挥了重要作用，他不仅平定了浙江的倭患，还诱杀了海盗徐海、陈东，俘获了通倭头目王直，取得了抗倭的重大胜利。然而，他的仕途并不顺利，嘉靖四十一年和四十四年，他两度因“严嵩案”而入狱，最终在嘉靖四十四年（1565年）十一月死于狱中。直到隆庆六年（1572年），他的冤屈才得以昭雪，并被追记平倭的功勋。
胡宗宪在军事和政治上都有卓越的才能，他不仅平定倭患，还推动了地方治理和军事改革，强化海防，对抗倭寇侵扰。他培养提拔了一批如俞大猷、戚继光等名将，并且以沈明臣、文征明、徐文长等一大批文人投奔到他的麾下，成为他的幕僚和智囊团。
胡宗宪著有《筹海图编》等作品，为后世留下了宝贵的历史资料。他的一生充满了传奇色彩，既有辉煌的战功，也有悲壮的结局，是一位值得后人敬仰的历史人物。