《水浒传》是一部元末明初的章回体长篇小说，由施耐庵编著，罗贯中参与创作。小说以宋江领导的梁山好汉反抗腐败朝廷、最终被招安并征战四方的故事为主线，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展到失败的全过程。
全书通过梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战、最终消亡的宏大故事，深刻揭示了起义的社会根源，歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，同时也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
《水浒传》是中国古典四大名著之一，问世后对社会产生了巨大影响，成为后世中国小说创作的典范。它是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一，流传极广，脍炙人口，对后世文艺作品产生了深远的影响。
小说的主要人物包括宋江、林冲、鲁智深、武松等108位好汉，他们在梁山聚义，形成了一个庞大的义军。在朝廷的招安下，他们开始为朝廷征战，先后征讨了辽国、田虎、王庆和方腊等势力。然而，最终由于朝廷的腐败和奸臣的陷害，许多梁山好汉壮烈牺牲，宋江也被逼自尽，剩下的兄弟或自杀或逃走，起义最终失败。
《水浒传》不仅在文学上有着重要地位，其故事和人物还涉入了曲艺、戏剧、电影、电视、绘画、雕塑等多个艺术领域，成为中国文化的重要组成部分。