质谱的基本原理是通过测量离子的质量-电荷比（m/z，mass-to-charge ratio）来分析样品成分的技术。其基本过程包括三个主要步骤： 离子化、离子分离和离子检测。
离子化：
首先将待测样品分子在离子源中发生电离，生成不同荷质比的带电荷离子。常见的电离方法包括电喷雾电离（ESI）、气相电离（EI）和基质辅助激光解吸电离（MALDI）等。
离子分离：
生成的带电粒子被送入质谱分析器。质谱分析器的作用是根据离子的质量-电荷比（m/z）将不同的离子分开。常见的质谱分析器包括四极杆、飞行时间（TOF）、离子阱等。
离子检测：
分离后的离子会被送到检测器，常见的检测方法是电子倍增器，它通过产生多个电子放大离子的信号，从而得到离子的质谱图。
质谱分析通过测量离子的m/z值，结合离子的相对强度和化学结构信息，可以实现对化合物的定性定量分析，甚至确定其分子结构。质谱技术在化学、生物、医学、环境科学等领域具有广泛的应用。