噪声是指那些干扰人们休息、学习和工作，以及对人们想要听到的声音产生干扰的声音。这些声音通常被认为是不需要的，具有局部性、暂时性和多发性的特点。当噪声对人及周围环境产生不良影响时，就形成了噪声污染。
从生理学的角度来看，噪声是那些干扰人们正常生理和心理状态的声音，例如刺耳的噪音或令人心烦的声响。从物理学的角度来看，噪声是发声体做无规则振动时发出的声音，这些声音在频率和强度上毫无规律、随机组合，听起来不悦耳、不和谐。
噪声的来源多种多样，主要包括工业噪声、建筑噪声、交通噪声、娱乐性噪声和社会生活噪声等。例如，工厂机器的运转声、建筑工地的施工声、街道上的汽车喇叭声、以及家庭中的音响设备声等，都可能被视为噪声。
此外，噪声不仅限于声音，还可以包括其他不规则的信号，如电磁噪声、热噪声、无线电传输时的噪声、激光器噪声、光纤通信噪声等。
判断一种声音是否属于噪声，主观因素往往起着决定性作用。例如，音乐对欣赏者来说悦耳动听，但对于其他人来说可能就是噪声。因此，噪声的定义不仅取决于声音本身，还取决于听者的感受和需求。