坤宁宫，位于 紫禁城的内廷，是后三宫之一，始建于明朝永乐十八年（1420年），面阔连廊9间，进深3间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。在明代，坤宁宫是皇后的寝宫。然而，在清顺治十二年（1655年），坤宁宫进行了改建，成为萨满教祭神的主要场所。
具体来说，坤宁宫在明代的正德九年（1514年）和万历二十四年（1596年）两次毁于火灾，万历三十三年（1605年）重建。清代沿明制于顺治二年（1645年）重修，顺治十二年（1655年）仿盛京沈阳清宁宫再次重修。嘉庆二年（1797年）乾清宫失火，延烧至坤宁宫前檐，嘉庆三年（1798年）重修。
坤宁宫的命名出自《道德经》：“天得一以清，地得一以宁”，象征着皇后作为地母的地位，与皇帝作为天子的地位相对应。在明代，坤宁宫是皇后的寝宫，而到了清代，虽然皇后的地位并未改变，但坤宁宫的功能转变为专供萨满教祭神的场所。康熙四年（1665年），玄烨大婚时，太皇太后指定大婚在坤宁宫行合卺礼。同治皇帝、光绪皇帝大婚，溥仪结婚也都是在坤宁宫举行。雍正以后，皇帝移住养心殿，皇后也不再住坤宁宫。
坤宁宫内部结构也经历了多次改造。清代坤宁宫内部共九间，除东西两间为过道之外，室内七间。东面一个单元包括两间，即坤宁宫东暖阁，是供人起居的地方（一般为皇帝皇后婚房），西面一间是存贮佛亭的地方。与门相对后檐设锅灶，作杀牲煮肉之用，灶间设棂花扇门，浑金毗卢罩，装饰考究华丽。
总的来说，坤宁宫作为紫禁城内廷后三宫之一，经历了从明代皇后寝宫到清代萨满教祭神场所的转变，其建筑格局和内部结构也经历了多次改造和重修，反映了清代宫廷文化的特点。