镜头焦距是指 从镜头光学后主点到焦点的距离，是镜头的重要性能指标。它决定了拍摄的成像大小、视场角大小、景深大小和画面的透视强弱。具体来说，当对同一距离远的同一个被摄目标拍摄时，镜头焦距长的所成的象大，镜头焦距短的所成的象小。例如，35mm相机的标准镜头的焦距多为40mm、50mm或55mm，而120相机的标准镜头焦距一般为80mm或75mm。相机片幅越大，则标准镜头的焦距也越大。
焦距一般用毫米（mm）来表示，例如35mm、85mm、105mm等。焦距越短（数字越小），视角就越宽；而焦距越长（数字越大），视角就越窄。在镜头上，焦距的标识通常有两个数字，表示该镜头是变焦镜头，覆盖了从第一个数字到第二个数字的整个焦距段。如果标识中只有一个数字，则表示该镜头为定焦头。
根据用途的不同，照相机镜头的焦距相差非常大，有短到几毫米、十几毫米的，也有长达几米的。镜头的分类主要包括标准镜头、长焦镜头、超长焦镜头、广角镜头和超广角镜头等，这些分类都是基于焦距的长短和拍摄需求来划分的。
在实际应用中，不同焦距的镜头适用于不同的拍摄场景。例如，广角镜头适合拍摄风景和大场景，而长焦镜头则适合拍摄远距离的物体和特写。了解镜头焦距的原理和应用，可以帮助摄影师更好地选择合适的镜头来达到理想的拍摄效果。