大熊猫，学名Ailuropoda melanoleuca，是一种独特的哺乳动物，以其黑白相间的毛色、圆圆的脸颊和大大的黑眼圈闻名于世。它们属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属，是这一属中唯一的成员。大熊猫的体型肥硕，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米，体重介于80-120千克之间，最重可达180千克。
大熊猫的栖息环境主要是位于中国长江上游的高山深谷，这些地区气候温凉潮湿，湿度常在80%以上，为它们提供了理想的生存条件。它们主要生活在岷山、邛崃山、凉山、大相岭、小相岭及秦岭等几大山系，活动区域多在20°以下的缓坡地形，那里森林茂盛，竹类生长良好，食物资源和水源都很丰富。
大熊猫以竹子为主食，99%的食物都是竹子，可供它们食用的竹类植物共有12属、60多种。尽管它们属于食肉目，但演化至今，其消化系统仍保留了食肉动物的特征，牙齿和消化道结构与食肉动物相似，但它们的食物几乎完全由竹子构成。
大熊猫是一种独居动物，除了在繁殖季节外，通常分散独栖。它们善于爬树，也爱嬉戏，这些行为在野外可能是为了逃避危险、求偶或是在相遇时弱者用以回避强者。大熊猫每天大约有半天的时间在进食，其余时间则在睡眠中度过。
在野外，大熊猫的寿命约为18-20年，而在人工饲养条件下，它们的寿命可以超过30年。大熊猫不仅是中国的国宝，也是世界自然基金会的形象大使，被誉为“活化石”和“中国国宝”，在世界生物多样性保护中扮演着重要角色。
截至2019年，全球圈养大熊猫的数量已达到600只。中国政府高度重视大熊猫的保护工作，并投入巨资进行保护、繁育和研究。此外，大熊猫也是世界范围内和平、团结的象征，多次成为大型国际活动的吉祥物。