北洋军阀统治时期是从 1912年至1928年。这一时期的政治特点是军阀割据和混战不断，中央政府成了地方军阀角逐的舞台，民主政体艰难确立。经济方面，民族资本主义迎来短暂春天，国内工业增长迅速，但也很快萧条下去。思想文化方面，各类思潮和主义在中国大地风行，文化理念呈现多元化，极大地促进了中国人的个性解放和科学文化事业的进步。
政治方面
资产阶级发动革命，建立资产阶级共和国，结束了中国两千多年的封建君主专制制度，但革命果实最终落入袁世凯手中。
北洋军阀对内独裁复辟，对外投靠帝国主义，政局动荡，政坛更迭频繁，各派系争夺政权。
1916年袁世凯复辟帝制及其失败，导致北洋军阀内部开始分裂为三个派系：以段祺瑞为首的皖系、冯国璋为首的直系、张作霖为首的奉系。
经济方面
北洋政府时期是中国近代社会的转型关键时期，民族资本主义迎来短暂春天，国内工业增长迅速，出现短暂繁荣局面，但战后很快萧条下去。
思想文化方面
北洋政府时期各类思潮和主义在中国大地风行，文化理念呈现多元化，极大地促进了中国人的个性解放和科学文化事业的进步。
1915年陈独秀创办《青年杂志》（后改为《新青年》），开启了新文化运动，对中国近代化思想影响深远。
重要事件
1912年3月，袁世凯成功篡夺辛亥革命果实，就任中华民国临时大总统，标志着北洋军阀政权正式建立。
1915年12月，袁世凯称帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，但不久后被迫取消帝制。
1926年，北伐战争开始，基本推翻北洋军阀的统治。
1928年，南京国民政府领导的北伐战争取得胜利，北洋政府彻底覆灭，中华民国国民政府完成了短暂的形式统一。
这一时期虽然政治动荡、经济波动，但也在思想文化方面带来了新的活力和进步。