曹雪芹（1715年-1763年），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪，是清代著名的小说家、诗人、画家。他出身于内务府正白旗包衣世家，祖籍辽宁辽阳，生于南京，后随家人迁居北京。
曹雪芹的家族在清朝初年极为显赫，曾祖父曹玺、祖父曹寅、父亲曹颙（一说曹頫）相继担任江宁织造一职，达六十年之久。曹家在康熙帝时期备受宠信，尤其是曹寅，曾六次负责接驾康熙帝南巡。然而，雍正初年，曹家因亏空款项等罪被抄家，家道从此衰落。曹雪芹在十三岁时随家人移居北京，开始了贫困的生活。
尽管生活艰难，曹雪芹仍坚持文学创作，最终完成了中国古典小说巅峰之作《红楼梦》。这部小说深刻反映了曹雪芹对世态炎凉和社会现实的深刻感悟，具有极高的艺术和思想价值。
曹雪芹晚年居住在北京西郊，生活极为贫困，靠卖画和亲友接济为生。乾隆二十七年（1762年），曹雪芹的幼子夭亡，他因悲伤过度而卧床不起，最终于乾隆二十八年（1763年）除夕辞世，享年不到五十岁。
曹雪芹的一生经历了从繁华到衰败的巨大转变，他的创作和人生经历为后世留下了宝贵的文化遗产。《红楼梦》不仅在中国文学史上占有重要地位，也在世界文坛上享有崇高声誉。