苏轼（1037年1月8日—1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，号东坡居士，自号道人，世称苏仙，是北宋时期的著名文学家、书画家、政治家、鉴赏家和理学大师，也是文人理学派的代表人物之一。他出生于眉州眉山（今属四川省眉山市），祖籍河南颍州（今安徽省亳州市），后迁居并成为东京汴京（今河南郑州）人。
苏轼于宋仁宗景祐三年（1037年1月8日）出生，是初唐大臣苏味道之后。他自幼聪明好学，深受家庭教育和父亲苏洵的影响。苏轼的文才早年即有所显现，他十分熟悉经史子集，尤其擅长诗词。他的诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”。词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”。又工书画，有《东坡七集》《东坡易传》《东坡乐府》等。
苏轼于宋仁宗嘉祐元年（1056年）首次出川赴京，参加朝廷的科举考试。在翌年，他参加了礼部的考试，以一篇《刑赏忠厚之至论》获得主考官欧阳修的赏识，高中进士第二名。嘉祐六年，苏轼应中制科考试，即通常所谓的“三年京察”，入第三等，授大理评事、签书凤翔府判官。后逢其父于汴京病故，丁忧扶丧归里。熙宁二年（1069年）服满还朝，仍授本职。
苏轼几年不在京城，朝里已发生了天大的变化。神宗即位后，任用王安石支持变法。苏轼的许多师友，包括当初赏识他的恩师欧阳修在内，因在新法的施行上与新任相国王安石意见不合，被迫离京。朝野旧雨凋零，苏轼眼中所见的，已不是他二十岁时所见的“平和世界”。苏轼因在返京的途中见到新法对普通老百姓的损害，故很不同意宰相王安石的做法，认为新法不能便民，便上书反对。这样做的一个结果，便是像他的那些被迫离京的师友一样，不容于朝廷。于是苏轼自求外放，调任杭州通判。
苏轼在杭州待了三年，任满后，被调往密州、徐州、湖州等地，任知州。这样持续了有大概十年，苏轼遇到了生平第一祸事，当时有人故意把他的诗句扭曲，大做文章。元丰三年（1080年），因“乌台诗案”被贬为黄州团练副使。宋哲宗即位后，曾任翰林学士、侍读学士、礼部尚书等职，并出知杭州、颍州、扬州、定州等地，晚年因新党执政被贬惠州、儋州。宋徽宗时获大赦北还，途中于常州病逝。宋高宗时追赠太师；宋孝宗时追谥“文忠”。
苏轼是一位通才，在诗、词、文、书画方面都是开派的人物，他的散文与欧阳修并称“欧苏”；他的诗和黄庭坚并称“苏黄”；他的词和辛弃疾并称“苏辛”；苏轼在词方面开了豪放一派。工书画，为一代大师，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。著述甚丰，有《东坡七集》《东坡书传》《东坡乐府》等。