瓜片的制作程序可以根据不同的茶类有所差异,但大体流程相似。以下是六安瓜片的制作程序:
采摘
采摘新鲜茶叶,标准为一芽二叶,可略带少许一芽三四叶。采摘过程要注意轻拣轻放,不要过度压损。
摊青处理
将采摘的茶叶放置在纱布或竹筐中,进行轻柔的摊青处理。这个过程主要是让茶叶中的酵素在适当的温度和湿度下进行反应,让茶叶逐渐变软,释放出香气。
揉捻
经过摊青后的茶叶需要进行揉捻,将茶叶组织内的汁液和气体均匀地释放出来,从而增强茶叶的香气和口味。
烘焙
揉捻后的茶叶需要进行烘焙,通常是在高温下进行,这个过程主要是使茶叶中的水分挥发,使茶叶干燥,同时也可以调整茶叶的口感和香气。
刮油
烘焙后的茶叶还需要进行刮油处理,这个过程可以去除茶叶表面的毛发和灰尘,使茶叶更加美观和干净。
此外,六安瓜片在炒制过程中还有一些特殊步骤:
扳片
将采来的鲜叶与茶梗分开,摘取断梢上的第一叶至三四叶和茶芽,分别炒制。不同叶片会制成不同品种,如“提片”、“瓜片”、“梅片”和“银针”。
炒片
炒制分为生锅和熟锅。生锅锅温为180-200℃,熟锅为160-180℃。炒制时,生、熟锅均用普通铁锅,锅外倾25-30°,以使炒把能紧压茶叶并贴至锅面,旋转和挑抛结合,以使茶温快速上升,并杀匀杀透。炒嫩片时,动作要轻,出锅要“润”;炒老叶时,则手势稍重,出锅要“翘”。
烘焙
烘焙分为毛火、小火和老火,三次焙温逐渐升高。毛火阶段,选用精选栗炭,每烘笼投叶约1.5公斤,烘至八九成干后拣去不合格叶片。小火在毛火后一天进行,每笼投叶2.5~3公斤,火温不宜太高,烘至接近足干。老火则是最后一次烘焙,对形成特殊的色、香、味、形影响极大。每笼投叶3~4公斤,由二人抬烘笼在炭火上烘焙2~3秒钟,即抬下翻茶,依次抬上抬下,边烘边翻。为充分利用炭火,可2~3只烘笼轮流上烘。每烘笼茶叶要烘翻五六十次以上,烘笼拉来拉去,一个烘焙工一天要走十多公里。直烘至叶片绿中带霜时即可下烘,趁热装入铁筒,分层踩紧,加盖后用焊锡封口贮藏。
这些步骤共同构成了六安瓜片的传统制作工艺。