程序语言的发展可以概括为以下几个阶段：
机器语言
定义：机器语言是计算机能直接识别和执行的一组机器指令的集合，由二进制代码（0和1）组成。
特点：机器语言直接对应硬件指令，因此具有极高的执行速度，但可读性和编程效率极低。不同的计算机硬件有不同的机器语言，因此不具有可移植性。
代表：早期的编程语言如PDP-8等，都是基于机器语言的。
汇编语言
定义：汇编语言是一种符号语言，使用助记符代替机器指令的操作码，用地址符号或标号代替指令或操作数的地址。
特点：汇编语言相比机器语言更容易理解和编写，但仍然需要对计算机硬件有较深的了解，也不具有可移植性。
代表：汇编语言如FORTRAN、汇编器等。
高级语言
定义：高级语言是一种采用英文词汇、符号和数字编写的编程语言，遵循一定的规则。高级语言提供了更高的抽象程度，降低了编程难度。
特点：高级语言使得程序员可以更加专注于解决问题，而不是处理底层的硬件细节。高级语言通常具有更好的可读性和可维护性。
代表：C、C++、Java、Python等。
第四代语言
定义：第四代语言是在20世纪70年代末至90年代出现的编程语言，强调形式化、结构化、直观化和智能化。
特点：第四代语言引入了更多的编程范式，如面向对象、函数式、并发和分布式编程。这些语言通常具有更好的可扩展性和可维护性。
代表：Smalltalk、Lisp、Prolog、Python等。
现代编程语言
定义：现代编程语言在形式化、结构化、直观化和智能化等方面有了进一步的进步和发展，出现了更多种类的编程语言，如脚本语言、移动编程语言和智能化程序设计语言。
特点：现代编程语言更加注重代码的简洁性、可读性和可维护性，同时支持更多的编程范式和开发工具。
代表：JavaScript、PHP、Swift、Kotlin等。
总结：
程序语言的发展经历了从机器语言到汇编语言，再到高级语言和第四代语言的演变过程。每一步的发展都带来了编程效率、可读性和可维护性的提升，同时也反映了计算机科学的进步和变化。现代编程语言在继承传统语言优势的基础上，不断引入新的特性和范式，以满足不断变化的开发需求。