期货是一种 标准化可交易合约，它不是直接的商品，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的的交易合约。期货合约规定了在未来某一特定时间和地点交割一定数量的标的物。
期货交易与现货交易不同，现货交易是即时交收实际商品，而期货交易则是在未来某一约定时间交收商品。期货合约的买卖双方不需要在交易初期就交收实货，而是在合约规定的未来时间进行交割。
期货交易通常在专门的期货交易所进行，投资者通过买卖期货合约来获取收益或承担亏损。期货合约的标的物可以是商品，也可以是金融工具，如股票指数或货币汇率等。
期货交易的核心机制在于买卖操作，与股票交易类似，投资者可以通过买入或卖出期货合约来获利。期货合约的标准化意味着所有交易双方都遵循相同的合约条款，这有助于市场的公平性和透明度。
总的来说，期货是一种金融衍生品，它允许投资者通过对未来价格的投机来获取利润，同时也可以用于对冲风险。期货合约的标准化和规范化使得期货交易成为了一种高效、风险可控的市场交易方式。