虚拟机是一种通过软件模拟出的虚拟计算机，它使用宿主机的硬件资源，拥有真实计算机的绝大多数功能，能够在一台物理计算机上同时运行多个不同的操作系统和应用程序，为用户提供了便捷、高效、灵活的计算环境。虚拟机的工作原理主要是通过虚拟化技术来实现的，虚拟化软件在物理硬件和操作系统之间创建了一个抽象层，将物理硬件资源进行虚拟化，使得多个虚拟机可以共享这些资源。
虚拟机的特点包括：
隔离性：
每个虚拟机都运行在自己的独立环境中，与其他虚拟机完全隔离，互不影响。
硬件虚拟化：
虚拟机将物理计算机的处理器、内存、存储和网络等资源抽象化为多个虚拟资源，每个虚拟机都可以访问和使用这些虚拟资源。
多操作系统支持：
虚拟机可以在同一台物理计算机上同时运行多个不同的操作系统。
灵活性：
用户可以在虚拟机中安装和运行不同的操作系统和应用程序，进行软件开发、测试和生产环境搭建。
虚拟机的应用非常广泛，包括但不限于：
软件开发：开发人员可以在虚拟机中安装不同的操作系统和开发工具，进行软件测试和调试。
系统测试：虚拟机可以用于测试操作系统的兼容性和稳定性，或者在不同的硬件配置下进行测试。
数据恢复：虚拟机可以用于创建数据恢复点，以便在系统故障时进行数据恢复。
教育和培训：虚拟机可以用于教学和学习，让学生在不同的操作系统环境中进行实践操作。
常见的虚拟机软件包括VMware、VirtualBox、Hyper-V等。